Ziedēšanas laiks: Jūnijs–augusts. Zied 40–60 dienas; masveida ziedēšana – jūnijā un jūlija sākumā.

Daudzgadīgs tauriņziežu dzimtas lakstaugs, līdz 60 cm garš. Stublājs stāvs vai augšupkāpjošs, lapas trīsstarainas ar raksturīgu gaišu plankumu. Ziedi purpursarkani, sakārtoti blīvās sfēriskās galviņās. Plaši kultivēts un sastopams dabiskās pļavās visā Latvijā.

Parastajām bitēm mēle ir pārāk īsa, lai sasniegtu nektāru dziļajā ziedkausā, tāpēc tās galvenokārt vāc ziedputekšņus; kamenes izmanto nektāru pilnvērtīgāk. Jaunajās selekcijas šķirnēs ar īsāku ziedu caurulīti bites var iegūt arī nektāru. Medus ražība 30–70 kg/ha.